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RG-58 vs RG-59: Qué Cable Coaxial Elegir y Por Qué una Decisión Equivocada Destruye su Sistema RF
Guía Técnica

RG-58 vs RG-59: Qué Cable Coaxial Elegir y Por Qué una Decisión Equivocada Destruye su Sistema RF

2026-04-17 25 minPor Hommer Zhao

El día que 14 dB de pérdida inexplicable resultaron ser el cable equivocado

En 2024 recibimos una llamada urgente de un integrador de sistemas GPS para flotas comerciales. Habían desplegado 120 antenas en vehículos y la señal era marginal en el 40% de la flota. El presupuesto de reemplazo superaba los $85,000. El ingeniero responsable había especificado RG-58 (50 Ω) para las conexiones, pero el proveedor de cables había suministrado RG-59 (75 Ω) porque "era lo que tenía en stock" y "el conector BNC encajaba igual". El resultado: una desadaptación de impedancia (impedance mismatch) que generó una VSWR de 2.25:1 y una pérdida de retorno de aproximadamente 8 dB en cada conexión. Con dos conectores por cable más la atenuación del tramo, el sistema perdía ~14 dB respecto a lo calculado. Eso es la diferencia entre un fix GPS con 4 satélites y uno que apenas ve 1.

Y lo peor: nadie verificó la impedancia durante la inspección de recepción. El cable se veía idéntico, el conector encajaba, la continuidad pasaba. Pero el sistema RF estaba muerto.

Este artículo desglosa las diferencias reales entre RG-58 y RG-59, cuándo usar cada uno, y cómo evitar que un error de especificación de $0.30 por metro se convierta en un desastre de cinco cifras.

RG-58 y RG-59: Dos cables que se parecen pero no son intercambiables

Tanto el RG-58 como el RG-59 son cables coaxiales con conductor central sólido o trenzado, dieléctrico de polietileno (PE), malla de blindaje y cubierta exterior de PVC o polietileno. Visualmente, son casi indistinguibles. El diámetro exterior de ambos ronda los 6 mm (0.242" para RG-58, 0.244" para RG-59). Los conectores BNC encajan en ambos. Un multímetro no los diferencia.

Pero la impedancia característica es completamente distinta: 50 Ω para RG-58, 75 Ω para RG-59. Y eso lo cambia todo cuando transportas señales de RF.

La impedancia de un cable coaxial depende de la relación entre el diámetro del conductor interno (D), el diámetro interno del blindaje (d), y la constante dieléctrica del aislamiento (εr). La fórmula es Z₀ = (138 / √εr) × ln(D/d). Para RG-58, esa relación produce 50 Ω. Para RG-59, con un conductor central más fino y un dieléctrico ligeramente diferente, produce 75 Ω.

¿Por qué existen dos impedancias estándar? La respuesta es histórica y técnica. 50 Ω es un compromiso óptimo entre pérdida por atenuación y potencia máxima que puede manejar un coaxial con dieléctrico de PE — es el estándar para RF, antenas, radio, GPS, y cualquier sistema donde la transferencia de potencia importa. 75 Ω minimiza la atenuación pura para un coaxial con aire como dieléctrico — es el estándar para video, CATV, y sistemas donde la señal viaja largas distancias y la potencia no es el factor dominante.

ParámetroRG-58 C/URG-59 C/UDiferencia práctica
Impedancia característica50 ± 2 Ω75 ± 3 ΩNo intercambiables en RF
Conductor central0.9 mm (20 AWG) estañado0.64 mm (22 AWG) cobre desnudoRG-59 más frágil en crimpado
DieléctricoPE sólido, ø 2.95 mmPE sólido, ø 3.68 mmDiferente geometría interna
Diámetro exterior4.95 mm6.15 mmRG-59 ligeramente más grueso
Atenuación @ 100 MHz6.6 dB/30m4.7 dB/30mRG-59 pierde menos a alta frecuencia
Atenuación @ 400 MHz13.5 dB/30m9.5 dB/30mLa diferencia crece con frecuencia
Atenuación @ 1000 MHz23.0 dB/30m17.0 dB/30mRG-59 claramente superior en atenuación pura
Capacitancia101 pF/m67 pF/mRG-59 mejor para señales de video
Velocidad de propagación66%66%Idéntica (mismo dieléctrico)
Potencia máxima @ 10 MHz~150 W~100 WRG-58 maneja más potencia
Radio de curvatura mínimo25 mm38 mmRG-58 más flexible en instalación
Peso aproximado38 kg/km48 kg/kmRG-58 más ligero
Norma de referenciaMIL-DTL-17/28MIL-DTL-17/75Ambos bajo MIL-DTL-17

Los números de atenuación son engañosos si no se leen con contexto. Sí, el RG-59 tiene menor atenuación por metro. Pero si tu sistema opera a 50 Ω y usas RG-59, la pérdida por desadaptación de impedancia supera con creces el ahorro de atenuación. A 400 MHz, una desadaptación 50→75→50 Ω genera una pérdida de retorno de ~4.8 dB por conector. Con dos conectores, son ~9.6 dB de pérdida adicional que el RG-59 "ahorra" en atenuación. El balance neto es peor. Siempre.

Cuándo usar RG-58: El estándar de facto para RF a 50 Ω

Si tu sistema tiene antenas, radios, transmisores, receptores GPS, módulos Wi-Fi, o cualquier equipo que especifique 50 Ω en su conector de antena, necesitas RG-58. No hay debate.

Las aplicaciones típicas incluyen:

- Sistemas GPS y GNSS: Las antenas GPS operan a 1575.42 MHz (señal L1) y están diseñadas para 50 Ω. Un cable de 75 Ω destruye la relación señal-ruido.

  • Radio VHF/UHF: Bandas de 144 MHz y 430 MHz. Los transceptores esperan 50 Ω. Una VSWR >1.5:1 puede activar la protección del transmisor y reducir potencia de salida.
  • Sistemas Wi-Fi y IoT sub-GHz: Los módulos RF (CC1101, nRF24, etc.) tienen redes de adaptación para 50 Ω.
  • Instrumentación RF: Analizadores de espectro, generadores de señal, y medidores de potencia usan conectores de 50 Ω (BNC 50Ω, N, SMA, SMB).
  • Sistemas de comunicación móvil: Estaciones base y repetidores operan en 50 Ω.

Dentro de la familia RG-58 existen variantes que conviene conocer:

TipoConductorBlindajeNotas
RG-58 C/U20 AWG estañado, trenzadoTrenza de cobre estañadoEstándar militar, el más común
RG-58 A/U20 AWG estañado, sólidoTrenza de cobre estañadoMás rígido, mejor para instalaciones fijas
RG-58 U20 AWG cobre desnudoTrenza de cobreSin estañar, menor protección contra corrosión
RG-58 Foam20 AWG cobreTrenza + láminaPE expandido, menor atenuación, menos robustez mecánica

En nuestra producción, el RG-58 C/U representa aproximadamente el 70% de los coaxiales de 50 Ω que ensamblamos. Es el que mejor balancea flexibilidad, durabilidad y rendimiento eléctrico. El RG-58 Foam lo usamos solo cuando el cliente necesita baja atenuación en tramos largos y puede aceptar un radio de curvatura mayor y menor resistencia a la compresión.

Un detalle que muchos ingenieros pasan por alto: el conductor central del RG-58 C/U es estañado. Eso significa que si suelas el conductor, la aleación de estaño-cobre se forma a ~230°C, no a los ~108°C del estaño puro. Si usa una temperatura de soldadura calculada para estaño puro, obtendrá una junta fría. En nuestra línea de producción ajustamos las estaciones Weller a 350°C para coaxiales RG-58, mientras que para conductores de cobre desnudo (como RG-59) trabajamos a 320°C. La diferencia de 30°C parece menor, pero en soldadura manual de producción significa el margen entre una junta acceptable por IPC/WHMA-A-620 Class 2 y un rechazo.

Cuándo usar RG-59: El rey del video y las señales de 75 Ω

El RG-59 brilla donde la señal es de video, CATV, o cualquier sistema diseñado para 75 Ω. Su menor capacitancia (67 pF/m vs 101 pF/m) preserva mejor los flancos de las señales de video compuesto y las componentes de color en señales SDI.

Aplicaciones típicas:

- CCTV y videovigilancia: Las cámaras analógicas y HD-over-coax usan 75 Ω. La especificación RS-170 para video compuesto asume 75 Ω.

  • CATV y distribución de TV por cable: Toda la infraestructura de televisión por cable está diseñada a 75 Ω. Los splitters, amplificadores y tap de línea son 75 Ω.
  • Video SDI (SD-SDI, HD-SDI, 3G-SDI): SMPTE 259M/292M/424M especifican 75 Ω. Los conectores BNC de 75 Ω son obligatorios (y son visualmente diferentes de los de 50 Ω — el dieléctrico es más estrecho).
  • Sistemas de audio profesional digital: AES/EBU sobre coaxial usa 75 Ω según AES-3id.
  • Antenas de TV terrestre: Los receptores de TV esperan 75 Ω.

Aquí hay algo que me ha causado dolores de cabeza en producción: los conectores BNC de 50 Ω y 75 Ω son mecánicamente compatibles pero eléctricamente incompatibles. Un BNC de 50 Ω tiene un dieléctrico (el centro del conector) de teflón blanco con un agujero más grande. Un BNC de 75 Ω tiene un dieléctrico más estrecho. Si pones un conector BNC de 50 Ω en un cable RG-59 de 75 Ω, la impedancia del conector se desvía y genera una discontinuidad local. A frecuencias de video baseband (hasta ~10 MHz) el efecto es mínimo. A frecuencias SDI (1.485 GHz para HD-SDI), la reflexión puede corromper el ojo del diagrama y causar errores de bits.

En 2023 tuvimos un lote de 500 cables para un estudio de broadcasting donde el operador de crimpado usó conectores BNC de 50 Ω en RG-59. Los cables pasaron continuidad y resistencia de aislamiento, pero el cliente reportó errores intermitentes en la señal HD-SDI. La solución fue re-crimpar los 500 cables con conectores BNC de 75 Ω. Costo del error: ~$4,500 en mano de obra y conectores, más 3 días de retraso.

La trampa de la atenuación: por qué "menos pérdida" no siempre es mejor

Este es el error conceptual más frecuente que veo en especificaciones de coaxiales. El razonamiento va así: "RG-59 tiene menos atenuación que RG-58, así que usaré RG-59 para mi sistema de antena". Suena lógico. Es incorrecto.

La atenuación del cable es solo una parte de la pérdida total del sistema. La pérdida total incluye:

1. Atenuación del cable (función de frecuencia y longitud) 2. Pérdida por desadaptación de impedancia (reflexión en cada conector y transición) 3. Pérdida por radiación (si el blindaje es insuficiente) 4. Pérdida por conectores (inserción del conector mismo)

La pérdida por desadaptación se calcula a partir del coeficiente de reflexión Γ = |Z_L - Z_0| / |Z_L + Z_0|, donde Z_0 es la impedancia del cable y Z_L es la impedancia de la carga (el equipo). Para un sistema de 50 Ω con cable RG-59 de 75 Ω:

- Γ = |75 - 50| / |75 + 50| = 25/125 = 0.20

  • Pérdida de retorno = -20 × log₁₀(0.20) = 14 dB (en la interfaz cable→carga)
  • Pero la señal refleja vuelve al origen y se refleja de nuevo, creando un patrón de ondas estacionarias
  • VSWR = (1 + Γ) / (1 - Γ) = 1.20/0.80 = 1.5:1
  • Pérdida por desadaptación (mismatch loss) = -10 × log₁₀(1 - Γ²) = -10 × log₁₀(1 - 0.04) = 0.18 dB por interfaz

Espera — ¿solo 0.18 dB? ¿No era 14 dB de pérdida de retorno? Aquí está la confusión. La pérdida de retorno de 14 dB significa que el 4% de la potencia se refleja. La pérdida por desadaptación de 0.18 dB es la potencia que efectivamente no llega a la carga en estado estacionario. Pero en un sistema con dos desadaptaciones (origen y carga), las reflexiones múltiples pueden sumarse constructivamente, y la pérdida real puede ser significativamente mayor. En el peor caso, con dos desadaptaciones de Γ = 0.20, la pérdida adicional puede alcanzar 1.6 dB.

A eso súmale que la mayoría de los sistemas tienen múltiples puntos de transición: conector en la antena, conector en el cable, conector en el equipo, quizás un lightning arrestor o un filtro intermedio. Cada transición es una oportunidad para reflexión. En el caso del sistema GPS que abrió este artículo, había 4 transiciones por cable, y las reflexiones se sumaron de forma constructiva a la frecuencia de L1.

La regla práctica: si tu sistema está diseñado para 50 Ω, usa cable de 50 Ω. Si está diseñado para 75 Ω, usa cable de 75 Ω. La atenuación marginal que ganas usando el cable "equivocado" nunca compensa las reflexiones.

Construcción y ensamblaje: diferencias que importan en producción

Desde la perspectiva de quien ensambla cables, RG-58 y RG-59 presentan desafíos diferentes. No es solo cambiar el conector.

Preparación del cable (stripping): El conductor central del RG-59 es más fino (0.64 mm vs 0.9 mm) y es de cobre desnudo. Eso lo hace más susceptible a deformarse durante el pelado. Si usas una cuchilla de pelado con la mordida calibrada para RG-58, el conductor de RG-59 se marcará o incluso se cortará parcialmente. En nuestra línea, usamos cuchillas Schleuniger con mordidas específicas para cada tipo de coaxial. La diferencia de ajuste entre RG-58 y RG-59 es de 0.15 mm en el diámetro del conductor — suficiente para pasar de un crimpado acceptable a un conductor dañado que fallará por fatiga.

Crimpado de conectores: Los conectores BNC para RG-58 y RG-59 tienen dimensiones internas diferentes. El ferrule del conector (la parte que se crimp sobre el dieléctrico) tiene un diámetro interno que debe coincidir con el dieléctrico del cable. Un ferrule de RG-58 sobre un dieléctrico de RG-59 queda flojo. Un ferrule de RG-59 sobre un RG-58 queda apretado y puede comprimir el dieléctrico, cambiando la impedancia local del cable.

Soldadura del pin central: El pin central de un conector BNC se suelda al conductor del cable. Con RG-58 (conductor estañado de 20 AWG), la soldadura es directa y robusta. Con RG-59 (conductor de cobre desnudo de 22 AWG), hay que tener cuidado con la temperatura y el tiempo de contacto. El cobre desnudo se oxida más rápido que el estañado, así que el tiempo entre pelado y soldadura debe ser mínimo — en nuestra línea, el estándar es menos de 30 minutos. Si el conductor se oxida, la soldabilidad se degrada y la junta puede quedar fría.

Overmolding: Cuando un ensamblaje coaxial requiere overmolding (por ejemplo, para aplicaciones automotrices o industriales con exposición a humedad), la diferencia de diámetro exterior entre RG-58 y RG-59 afecta el diseño del molde. Un molde diseñado para RG-58 (4.95 mm) no sellará correctamente sobre RG-59 (6.15 mm), y viceversa. La diferencia de 1.2 mm puede parecer poca cosa, pero en overmolding es la diferencia entre un sello hermético y un camino para la humedad. Si quieres profundizar en este tema, nuestra guía de diseño de overmolding para ensamblajes de cables cubre los cálculos de tolerancia en detalle.

Variantes y especificaciones militares: lo que el "C/U" realmente significa

La designación completa de un coaxial militar sigue el formato MIL-DTL-17/XX, donde XX es el número de hoja de especificación (slash sheet). El sufijo "C/U" que vemos en RG-58 C/U y RG-59 C/U tiene significado:

- C: Indica que el conductor central es trenzado (stranded) en lugar de sólido - U: Indica cable universal, apto para uso general

El RG-58 C/U corresponde a la hoja MIL-DTL-17/28. El RG-59 C/U corresponde a la hoja MIL-DTL-17/75. Estas hojas de especificación definen tolerancias estrictas para impedancia, atenuación, resistencia del conductor, y pruebas de calidad que los cables comerciales genéricos no cumplen.

En producción, esto importa. Un cable etiquetado como "RG-58" sin la designación C/U puede ser un cable comercial que cumple nominalmente con las dimensiones pero no con las pruebas de rendimiento eléctrico de MIL-DTL-17. Hemos medido cables "RG-58" genéricos con impedancias que varían entre 45 Ω y 58 Ω a lo largo de un tramo de 30 metros. Para un sistema de RF de banda estrecha, eso puede ser tolerable. Para un sistema de banda ancha o de alta frecuencia, es inaceptable.

EspecificaciónRG-58 C/U (MIL-DTL-17/28)RG-58 genéricoImpacto
Impedancia50 ± 2 Ω50 ± 5 Ω (típico)Reflexiones impredecibles
Atenuación @ 400 MHz13.5 dB/30m máx.15-18 dB/30m (típico)Hasta 33% más pérdida
Resistencia del conductor≤ 34.5 Ω/km≤ 40-50 Ω/km (típico)Mayor pérdida DC, menor potencia
Cobertura de blindaje≥ 95%80-90% (típico)Más EMI ingresando/saliendo
Prueba de flamabilidadUL 1581 VW-1VariableRiesgo en instalaciones plenarias
TrazabilidadLote, fecha, inspectorNinguna garantíaImposible root cause en fallos

La diferencia de precio entre RG-58 C/U certificado y RG-58 genérico es típicamente $0.10-0.20 por metro. En un ensamblaje de 3 metros, son $0.30-0.60. La diferencia en rendimiento puede ser la diferencia entre un sistema que funciona y uno que no.

Pruebas y verificación: cómo asegurarte de que recibiste el cable correcto

La inspección de recepción de coaxiales debe incluir verificación de impedancia. No basta con medir continuidad y resistencia de aislamiento — eso no distingue entre 50 Ω y 75 Ω.

Los métodos de verificación que usamos en producción:

1. TDR (Time Domain Reflectometry): El método más directo. Un TDR envía un pulso y mide la reflexión. La impedancia se lee directamente en la pantalla. Un TDR básico como el Tektronix 1502C cuesta ~$3,000, pero es una inversión que se paga con el primer lote de cables equivocados que detectas. Medir un cable de 5 metros toma menos de 30 segundos.

2. Medición de capacitancia por unidad de longitud: Un multímetro con función de capacitancia puede dar una indicación. RG-58 tiene ~101 pF/m, RG-59 tiene ~67 pF/m. Mides la capacitancia total del cable y divides por la longitud. Si obtienes ~100 pF/m, es RG-58. Si obtienes ~67 pF/m, es RG-59. Es un método indirecto pero accesible — no necesitas un TDR.

3. Medición del diámetro del conductor central: Con un micrómetro, mides el conductor central pelado. RG-58: 0.9 mm. RG-59: 0.64 mm. Simple y definitivo, pero requiere pelar el cable.

4. Prueba de VSWR con analizador de redes: Si tienes acceso a un VNA (Vector Network Analyzer), mides la VSWR del cable con una carga terminada de impedancia conocida. Si la carga es 50 Ω y el cable es RG-58, la VSWR será cercana a 1:1. Si el cable es RG-59, la VSWR será ~1.5:1.

En nuestra planta, cada lote de coaxial que ingresa pasa por un TDR. El procedimiento toma 2 minutos por bobina y ha evitado al menos 4 incidentes de cable equivocado en los últimos 18 meses. Si quieres más detalles sobre protocolos de prueba para ensamblajes, nuestra guía de pruebas de hipot y resistencia de aislamiento cubre los métodos de verificación eléctrica en profundidad.

Errores comunes que destruyen sistemas coaxiales

Error 1: Mezclar impedancias en el mismo sistema

Qué pasa: Cada transición 50→75 Ω o 75→50 Ω genera una reflexión. En sistemas de banda ancha, las reflexiones múltiples crean picos y valles en la respuesta en frecuencia (ripple) que causan distorsión amplitud-fase. En sistemas digitales, esto se manifiesta como jitter y errores de bits.

Consecuencia real: En un sistema de vigilancia con 64 cámaras HD-SDI que auditamos, el integrador había usado RG-58 en los tramos verticales del edificio y RG-59 en los tramos horizontales. Las transiciones generaban reflexiones que, a 1.485 GHz, producían errores de bits intermitentes en el 12% de las cámaras. El reemplazo selectivo costó $23,000.

Error 2: Usar conectores BNC de 50 Ω en cable de 75 Ω (o viceversa)

Qué pasa: El conector BNC tiene una impedancia propia que depende de su geometría interna. Un BNC de 50 Ω tiene un dieléctrico más ancho en el centro. Si lo instalas en un cable de 75 Ω, creas una discontinuidad de impedancia localizada justo en el conector.

Consecuencia real: A frecuencias por debajo de 100 MHz, el efecto es despreciable. A frecuencias por encima de 500 MHz, la reflexión del conector puede agregar 0.5-2 dB de pérdida adicional por conector. En un cable con dos conectores, eso es 1-4 dB de degradación que no aparece en ninguna hoja de datos.

Error 3: No respetar el radio de curvatura mínimo

Qué pasa: Doblar un coaxial más allá de su radio mínimo comprime el dieléctrico y desplaza el conductor central. Esto cambia la impedancia localmente y crea una discontinuidad. Si la curva es pronunciada y permanente, la deformación es irreversible.

Consecuencia real: Medimos un tramo de RG-58 con una curva de 10 mm de radio (el mínimo especificado es 25 mm). La impedancia en la zona de la curva variaba entre 38 Ω y 62 Ω. La VSWR del cable completo pasó de 1.1:1 a 2.8:1. En transmisión, eso significa que el transmisor redujo su potencia de salida un 30% para protegerse.

Error 4: No sellar los extremos del cable en instalaciones exteriores

Qué pasa: El dieléctrico de polietileno es hidrofóbico, pero la interfaz entre el dieléctrico y el conductor central no lo es. Si la humedad ingresa por el extremo del cable, la migración de agua por acción capilar degrada el dieléctrico y aumenta la atenuación progresivamente.

Consecuencia real: En instalaciones de antenas exteriores sin sellado, hemos medido incrementos de atenuación de 3-5 dB en los primeros 6 meses, y de 10+ dB al año. El sellado con manguito termocontraible con adhesivo meltable (como el Raychem ATUM) es el estándar de la industria. Para más sobre termocontraible, nuestra guía completa de tubo termocontraible para cables detalla los materiales y procedimientos.

Error 5: Asumir que todos los RG-58 son iguales

Qué pasa: Existen al menos 12 variantes de RG-58 con diferentes construcciones de blindaje, conductores, y dieléctricos. Un RG-58 con blindaje simple de trenza (cobertura ~95%) no tiene el mismo rendimiento EMI que un RG-58 con doble blindaje (trenza + lámina, cobertura >98%). En entornos con alta interferencia electromagnética, la diferencia es crítica.

Consecuencia real: Un cliente de robótica industrial especificó "RG-58" sin más detalle para cables de comunicación entre controladores y servomotores. El proveedor suministró RG-58 con blindaje simple. En el entorno de planta con variadores de frecuencia generando armónicos, la tasa de error de comunicación era del 0.3% — inaceptable para control de movimiento. El cambio a RG-223 (doble blindaje, 50 Ω) eliminó los errores. Costo del cambio: $0.40/metro adicional. Costo del problema original: 2 semanas de diagnóstico y paradas de línea.

Marco de decisión: RG-58 o RG-59

A partir de los casos y datos anteriores, aquí tienes un flujo de decisión directo:

Si tu sistema...Entonces usa...Razón
Opera a 50 Ω (radio, GPS, Wi-Fi, instrumentación RF)RG-58 (o variante)La impedancia coincide; sin reflexiones
Opera a 75 Ω (video, CATV, SDI, TV)RG-59 (o variante)La impedancia coincide; sin reflexiones

Preguntas Frecuentes

Q: ¿Se puede usar cable RG-59 en lugar de RG-58?

No, porque el RG-59 tiene una impedancia de 75 Ω mientras que el RG-58 es de 50 Ω. Mezclarlos genera una desadaptación de impedancia que puede causar una pérdida de retorno de aproximadamente 8 dB y una VSWR de 2.25:1, destruyendo la eficiencia del sistema de RF.

Q: ¿Cuál es la diferencia principal entre RG-58 y RG-59?

La diferencia principal es la impedancia característica: 50 Ω para el RG-58 y 75 Ω para el RG-59. Además, el conductor central del RG-58 es de 0.9 mm (20 AWG), mientras que el del RG-59 es más delgado, de 0.64 mm (22 AWG), lo que lo hace más frágil al crimpado.

Q: ¿Para qué aplicaciones se usa el cable RG-58?

El cable RG-58 se utiliza principalmente en sistemas de radiofrecuencia (RF), antenas, GPS y comunicaciones de radio donde la transferencia de potencia es importante y se requiere una impedancia estándar de 50 Ω.

Q: ¿Qué pérdida de señal genera mezclar RG-58 y RG-59?

Mezclar estos cables en un sistema de RF puede resultar en una pérdida de señal total de aproximadamente 14 dB debido a la desadaptación de impedancia en los conectores y la atenuación del tramo, lo que equivale a pasar de recibir 4 satélites GPS a apenas ver 1.

Q: ¿Por qué el RG-59 tiene 75 ohmios?

El RG-59 tiene 75 Ω porque esta impedancia minimiza la atenuación pura de la señal en cables coaxiales, lo que lo hace ideal para transmitir señales de video y CATV a largas distancias donde la potencia no es el factor dominante.

Q: ¿Cómo saber si un cable es RG-58 o RG-59?

Visualmente son casi indistinguibles ya que ambos tienen un diámetro exterior de unos 6 mm y los conectores BNC encajan en ambos. Un multímetro no los diferencia por continuidad; la única forma de verificar es midiendo la impedancia característica o revisando las marcas impresas en la cubierta del cable.

Necesita baja atenuación en tramos largos a 50 Ω

RG-213 o LMR-400RG-58 pierde demasiado en tramos >15m a >500 MHz
Necesita baja atenuación en tramos largos a 75 ΩRG-6RG-59 pierde demasiado en tramos >30m a >500 MHz
Tiene conectores BNC existentes de 50 ΩRG-58Los BNC de 50 Ω no coinciden con 75 Ω
Requiere flexibilidad y radio de curvatura pequeñoRG-58Radio mínimo 25 mm vs 38 mm para RG-59
Debe manejar potencia >50 WRG-58 o RG-213RG-59 tiene conductor más fino, menor capacidad de potencia
Es para CCTV analógico estándarRG-5975 Ω, menor atenuación, la señal es baseband
Es para CCTV HD-over-coax (AHD, HD-CVI, HD-TVI)RG-59 o RG-6La señal viaja a frecuencias más altas; RG-6 es mejor para tramos largos
Debe cumplir MIL-DTL-17RG-58 C/U o RG-59 C/USolo las versiones C/U tienen certificación militar

Y una regla que no aparece en ninguna tabla: si no sabes la impedancia de tu sistema, averígüala antes de especificar el cable. No es una decisión que puedas tomar por defecto. Consulta el datasheet del equipo, mide con un TDR, o pregunta al fabricante. Adivinar cuesta caro.

Checklist de verificación para especificación de coaxiales

1. Confirmar la impedancia del sistema (50 Ω o 75 Ω) consultando el datasheet de todos los equipos conectados. Si hay mezcla, diseñar redes de adaptación (balun o transformer) explícitamente.

2. Especificar el tipo completo de cable incluyendo la designación militar (RG-58 C/U, no solo "RG-58") y el fabricante o la hoja de especificación equivalente.

3. Verificar la atenuación a la frecuencia de operación, no a una frecuencia genérica. La atenuación escala aproximadamente con √f para coaxiales con dieléctrico de PE. Si tu frecuencia de operación es 900 MHz y el datasheet solo da atenuación a 400 MHz y 1000 MHz, interpola.

4. Especificar el tipo de conector (BNC 50 Ω, BNC 75 Ω, SMA, N, F) con número de parte del fabricante. No dejes que el ensamblador elija el conector.

5. Incluir prueba de TDR o capacitancia en los criterios de aceptación de recepción. Un cable que pasa continuidad pero tiene la impedancia equivocada es un cable defectuoso.

6. Definir el radio de curvatura mínimo en los planos de instalación. Para RG-58 C/U: 25 mm. Para RG-59 C/U: 38 mm. Inclúyelo como nota en el dibujo, no como especificación verbal.

7. Especificar sellado de extremos para cualquier instalación exterior o húmeda. Manguito termocontraible con adhesivo meltable es el mínimo. Para aplicaciones subacuáticas o de inmersión, requiere overmolding con sellado hermético.

8. Documentar la trazabilidad del cable: lote del fabricante, fecha de recepción, resultados de la prueba de TDR. Si falla un cable en campo, necesitas poder rastrear el lote para determinar si es un problema sistémico.

References

- Impedance matching - IPC standards

FAQ

Q: ¿Puedo usar RG-59 en un sistema de 50 Ω si solo es para recibir señal, no para transmitir?

No. La desadaptación de impedancia causa reflexiones independientemente de la dirección de la señal. En recepción, las reflexiones crean interferencia constructiva y destructiva que varía con la frecuencia, produciendo una respuesta en frecuencia con picos y valles (ripple). A 1575 MHz (GPS L1), un cable RG-59 en un sistema de 50 Ω puede causar hasta 3 dB de variación en la ganancia del sistema, degradando significativamente la relación señal-ruido.

Q: ¿Cómo distingo visualmente un conector BNC de 50 Ω de uno de 75 Ω?

El dieléctrico central del BNC de 50 Ω es de teflón blanco y tiene un diámetro mayor (~2.3 mm de agujero). El BNC de 75 Ω tiene un dieléctrico más estrecho (~1.7 mm). Algunos fabricantes colorean el anillo del conector: amarillo para 50 Ω, verde o sin color para 75 Ω. Pero esto no es estándar universal — siempre verifica el número de parte del fabricante.

Q: ¿Cuál es la longitud máxima recomendada para RG-58 a 900 MHz?

Para aplicaciones de datos o RF donde la pérdida total aceptable es ~6 dB, la longitud máxima de RG-58 C/U a 900 MHz es aproximadamente 8 metros (atenuación ~19 dB/30m × 8m = ~5.1 dB, más ~1 dB de pérdidas en conectores). Para longitudes mayores, considera RG-213 (~8 dB/30m a 900 MHz) o LMR-400 (~3.8 dB/30m a 900 MHz).

Q: ¿RG-58 vs RG-223: cuándo debo pagar el extra por doble blindaje?

Usa RG-223 cuando el cable esté expuesto a campos electromagnéticos intensos (cerca de transmisores, motores de alta potencia, o variadores de frecuencia) o cuando la señal transportada sea de muy bajo nivel (recepción de señales débiles). El RG-223 cuesta aproximadamente $0.30-0.50/metro más que el RG-58 C/U, pero su doble blindaje (trenza + lámina) proporciona >98% de cobertura vs ~95% del RG-58 simple. En entornos industriales con EMI, la diferencia entre 95% y 98% de cobertura puede ser la diferencia entre comunicación confiable y errores intermitentes.

Q: ¿Qué información necesito proporcionar al fabricante de ensamblajes para evitar errores de coaxial?

Proporciona: (1) tipo de cable completo con designación militar o número de parte del fabricante, (2) impedancia del sistema (50 Ω o 75 Ω), (3) tipo de conector con número de parte, (4) longitud del cable con tolerancia, (5) frecuencia de operación máxima, y (6) requisitos ambientales (interior/exterior, temperatura, exposición química). Con esa información, el fabricante puede seleccionar materiales y procesos correctos sin ambigüedad.

Q: ¿Es aceptable soldar el conductor central de un coaxial RG-59 con estaño 60/40 estándar?

Sí, pero con precauciones. El conductor de cobre desnudo de 22 AWG del RG-59 se calienta más rápido que el conductor estañado de 20 AWG del RG-58. Usa una temperatura de punta de 310-330°C y un tiempo de contacto máximo de 3 segundos. Si el conductor se recalienta, el polietileno del dieléctrico se reblandece (punto de fusión ~130°C) y el conductor se desplaza, cambiando la impedancia localmente. IPC/WHMA-A-620 Class 3 requiere que el dieléctrico no muestre deformación visible después de la soldadura.

Q: ¿Puedo usar un analizador de antenas barato para verificar la impedancia de un cable coaxial?

Sí, con limitaciones. Un analizador de antenas (como el RigExpert AA-35 o similar) mide la impedancia en el extremo del cable. Si conectas una carga de 50 Ω calibrada al extremo lejano y mides desde el extremo cercano, debes leer ~50 Ω si el cable es RG-58, o una impedancia diferente si es RG-59. La precisión típica de estos analizadores es ±2 Ω, suficiente para distinguir 50 Ω de 75 Ω pero no para verificar los ±2 Ω de tolerancia de MIL-DTL-17. Para verificación formal, un TDR o VNA es necesario.

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Hommer Zhao

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